La prohibición de la venta de productos de tabaco a personas nacidas a partir de un año específico con el objetivo de que nunca empiecen a consumirlo se conoce como ‘generación libre de tabaco’. Esta es una medida que ha sido aplicada o tomada en consideración en diversos países pero, hasta ahora, nunca se había realizado una estimación global del impacto que puede llegar a tener una actuación de este tipo en todo el mundo. El estudio liderado por la USC, la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC) y el CIBER, entre otros colaboradores, que acaba de publicarse en Lancet Public Health, estima que una actuación de esta envergadura evitaría 1,2 millones de muertes por cáncer de pulmón en el planeta.
La investigación que abarca un total de 185 países se basa en un hipotético escenario en el que se prohibiera consumir tabaco a la población nacida entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2010, asumiendo que la acción se aplicara perfectamente. La cifra de vidas que se salvarían supera la barrera del millón, lo que supone evitar el 40,2% de todas las muertes por cáncer de pulmón, en las personas nacidas en ese quinquenio, hasta 2095. Se evitaría un mayor número de muertes por cáncer de pulmón en hombres (45,8% del total de muertes) que en mujeres (30,9% del total).
Por regiones, el mayor porcentaje de muertes se registra en Europa Occidental (73,6%). En hombres, se evitarían más muertes en la región de Europa Central y Oriental (74,3%) y, en el caso de las mujeres, en Europa Occidental (77,7%). “A pesar de que globalmente, el porcentaje de muertes evitables por cáncer de pulmón es mayor en hombres, en algunas regiones de Norteamérica, Europa y Australia y Nueva Zelanda este porcentaje es mayor en mujeres”, explican desde el equipo investigador que en la USC está integrado por profesorado del área de Medicina Preventiva y Salud Pública. Se trata de Julia Rey Brandariz (primera autora), Mónica Pérez Ríos y Alberto Ruano Raviña, también coordinador de Epidemiología del Grupo Español de Cáncer de Pulmón y del área de Salud Pública del CIBER (CIBERESP). El equipo destaca que, en España, se evitarían 21.900 muertes, de las cuales, 11.600 corresponden a hombres y 10.300 a mujeres. “Esto supondría evitar el 71,9% y 73,1% de las muertes por cáncer de pulmón esperadas en hombres y mujeres, respectivamente”, explican.
La generación libre de tabaco es una medida que forma parte de una estrategia conocida como tobacco endgame que busca acabar drásticamente con la epidemia tabáquica. Nueva Zelanda fue pionera en la implementación de esta medida prohibiendo la venta de productos de tabaco a las personas nacidas a partir de 1 de enero de 2009, pero un cambio de gobierno retiró esta medida. En Reino Unido, la prohibición de la venta de tabaco a personas nacidas a partir de 1 de enero de 2009 está siendo considerada para su implementación en 2027. Medidas similares a la generación libre de tabaco fueron aplicadas anteriormente en ciudades de Estados Unidos y Filipinas.
Aunque el estudio es la simulación de la aplicación de una generación libre de tabaco, este equipo de investigación también constató recientemente, en la Revista Española de Cardiología, que el consumo de tabaco causa alrededor de 54.000 muertes anuales en España y, en Archivos de Bronconeumología, que la exposición al humo ambiental de tabaco causa 750 muertes anuales. “Estos datos están alimentando los futuros cambios legislativos en nuestro país”, subrayan, ya que el consumo de tabaco es la principal causa de muerte evitable en enfermedades crónicas. “Es imprescindible seguir reforzando y aplicando medidas de control del tabaquismo que contribuyan a disminuir el impacto del consumo de tabaco en la mortalidad por cáncer de pulmón, así como en más de 20 enfermedades relacionadas con su consumo”, concluyen.
Referencia del estudio
