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EL PROYECTO
Nanopartículas inteligentes para atacar el cáncer
El objetivo de este proyecto es estudiar una nue- va terapia para combatir un tipo de tumor infan- til muy agresivo: el Neuroblastoma.
Se pretende producir un nanosistema inteligente capaz de transportar diferentes agentes antitu- morales, de forma selectiva, hacia la zona tumoral y liberarlos en respuesta a un estímulo externo.
Un nanosistema tiene un tamaño muy peque- ño, entre 100 y 200 nm. Para hacernos una idea de lo pequeño que es podemos pensar que el diámetro de un pelo mide 80000 nm.
Al poner el adjetivo de inteligente, lo que es- tamos indicando es que queremos que libere los agentes antitumorales cuando nosotros demos la orden de hacerlo.
La superficie de estos nanosistemas estará de- corada con moléculas capaces de reconocer a las células tumorales, de tal forma que se pro- voque la internalización de los nanotransporta- dores dentro de estas, de igual manera que un Caballo de Troya.
El que sea selectivo es para que descargue los citotoxicos sólo en el interior de las células de neuroblastoma. Y eso se puede hacer utilizan- do la química, que nos da herramientas para hacerlo.
Una vez allí, la aplicación de un campo magné- tico provocará la liberación de los agentes tera- péuticos que causará la destrucción de las célu- las enfermas.
En este ejemplo el campo magnético es el estí- mulo externo, que es como la llave que abre la puerta para permitir que salgan los fármacos.
La ventaja principal de esta aproximación está en la mayor selectividad de la terapia, mayor control sobre la dosis administrada y la reduc- ción de efectos secundarios.
Con todo esto lo que queremos es reducir mu- chísimo las dosis de citotóxicos, porque sólo necesitamos cantidades mínimas para matar las células de neuroblastoma, sin que haya tanta cantidad que se reparta por todo el cuer- po, ya que mataría también a las células sanas.
Pero para eso tenemos que hacer que el nano- sistema sea selectivo, porque queremos que lle- gue sólo a las células de neuroblastoma. De esta forma ya podemos utilizar dosis más pequeñas que deberán llegar sólo a donde hace falta.